Uczestnicy projektu iCEAR mogli zobaczyć to podczas wizyty studyjnej w województwie opolskim. Jednym z najbardziej inspirujących przykładów była cementownia Górażdże Cement/Heidelberg Materials Polska, gdzie wdrażane są rozwiązania pozwalające ograniczać zużycie surowców pierwotnych i ponownie wykorzystywać materiały budowlane. Firma rozwija technologie recyklingu betonu, odzyskując kruszywa oraz składniki cementu, które mogą wracać do procesu produkcyjnego. Jednocześnie wykorzystuje paliwa i surowce alternatywne, zmniejszając zużycie zasobów naturalnych oraz emisję CO₂.
Ciekawostką jest to, że obecnie na terenie cementowni rozbierane są betonowe silosy z których surowiec jest przerabiany do ponownego wykorzystania.
Równie interesującym punktem programu była wizyta w Sieci Badawczej Łukasiewicz – Instytut Chemii Surowców Odnawialnych. Prace prowadzone przez sześć wyspecjalizowanych grup badawczych koncentrują się na opracowywaniu i doskonaleniu technologii umożliwiających wykorzystanie surowców odnawialnych, materiałów pochodzących z recyklingu oraz produktów ubocznych procesów przemysłowych. Ważnym kierunkiem badań jest również poszukiwanie alternatyw dla surowców petrochemicznych oraz rozwój zaawansowanych materiałów o mniejszym wpływie na środowisko.
Instytut współpracuje z partnerami krajowymi i międzynarodowymi, wypracowuje nowe technologie, które mogą być i często są wdrażane bezpośrednio w przemyśle. Działania te wspierają transformację w kierunku gospodarki cyrkularnej poprzez wydłużanie cyklu życia surowców, ich odzysku metodami chemicznymi, ograniczenie ilości odpadów oraz zwiększenie efektywności wykorzystania zasobów.
Uczestnicy odwiedzili także zakład Metsä Tissue w Krapkowicach, gdzie realizowane są działania zwiększające efektywność wykorzystania wody, energii i surowców. Ważnym elementem procesów produkcyjnych jest zamykanie obiegów materiałowych oraz ograniczanie ilości odpadów kierowanych do unieszkodliwiania.
Gospodarka o obiegu zamkniętym nie jest już wyłącznie koncepcją rozwoju, lecz konkretnym kierunkiem działania przedsiębiorstw i jednostek badawczych. Takie doświadczenia są szczególnie cenne dla partnerów projektu Interreg Europe iCEAR, którego celem jest wspieranie regionów we wdrażaniu rozwiązań cyrkularnych oraz budowaniu bardziej zrównoważonej i konkurencyjnej gospodarki.
